vendredi 8 décembre 2006, 15h25

Présidentielle: Sarkozy courtise les chasseurs

SAINT-VALERY-SUR-SOMME (AP) - Nicolas Sarkozy courtise les chasseurs. A l'occasion d'un déplacement en baie de Somme, le président de l'UMP

 a exprimé sa volonté vendredi de présenter une "synthèse" entre les intérêts des chasseurs et des écologistes lors de l'élection présidentielle.

Le déplacement était officiellement celui du ministre de l'Intérieur. Mais c'est en candidat que Nicolas Sarkozy, bravant la tempête, s'est promené vendredi matin dans les mollières de la baie de Somme, allant à la rencontre des chasseurs dans ce fief de Chasse, pêche, nature et traditions (CPNT).

L'objectif était clair: ramener les chasseurs (1,3 million de pratiquants en France) dans le giron de l'UMP. CPNT, qui avait recueilli 4,23% des voix avec Jean-Saint-Josse en 2002, présente à nouveau un candidat en 2007 en la personne de Frédéric Nihous. Le mouvement est toutefois en perte de vitesse sur les dernières élections.

Nicolas Sarkozy, novice en la matière, s'est donc fait expliquer les subtilités de la chasse au gibier d'eau par Nicolas Lottin, conseiller général CPNT de Saint-Valéry-sur-Somme. Chaussé de bottes en plastique, il est entré dans une hutte, avant de rencontrer un éleveur de moutons de pré salé et d'assister à un lâcher de chouettes.

Devant la hutte, Nicolas Lottin a interpellé le candidat sur l'extension des dates d'ouverture de la chasse, cheval de bataille de CPNT. "Dès le 20 juillet les oiseaux ici sont en migration, et on nous dit qu'il faut qu'ils n'arrivent pas avant fin septembre", s'est insurgé le représentant des chasseurs, réclamant une ouverture en fonction des dates de reproduction des oiseaux.

Nicolas Sarkozy a promis d'étudier cette suggestion. "L'idée qu'on s'adapte à la réalité du terrain peut être intéressante", a répondu le candidat. "Sur le principe de la préservation et du respect de la diversité animale, il n'y a pas de problème, on est d'accord. Qu'est-ce qui reste? Un problème de modalités".

Le président de l'UMP a demandé en contrepartie au représentant de CPNT de renoncer à se présenter aux élections. "La cause est suffisamment intéressante pour s'en tenir à une discussion avec toutes les formations politiques plutôt que d'entrer en politique", a-t-il estimé.

"Je ne pense pas que vous faites progresser votre cause en donnant le sentiment à une partie de la population qu'on la caricature", a-t-il également lancé dans une allusion aux écologistes.

Nicolas Sarkozy a expliqué que les chasseurs, "des gens qui aiment notre pays, leur région, nos traditions" avaient "toute leur place" dans le projet de l'UMP. Les chasseurs "comprennent parfaitement qu'ils ont un besoin impératif de protéger la nature", a-t-il remarqué.

"Les écologistes et les défenseurs de l'environnement ont la même préoccupation. Il faut qu'on essaie de faire une synthèse avec tout cela", a ajouté le candidat, au risque de faire le grand écart avec la "Révolution écologique" qu'il prône par ailleurs. Il s'est notamment redit "d'accord" sur "beaucoup de choses" avec Nicolas Hulot, qu'il doit rencontrer d'ici Noël.

Interrogé sur la loi littoral, dont une partie des élus UMP demandent l'aménagement pour faire face à la pression immobilière, M. Sarkozy a répondu qu'il ne fallait "surtout pas" la remettre en cause mais la faire évoluer "par petites touches".

Le candidat a remis son costume de ministre de l'Intérieur pour signer le pôle d'excellence rurale de la baie de Somme, un des 200 nouveaux projets labellisés jeudi par Dominique de Villepin. Mais il n'a jamais cité le Premier ministre dans son discours, expliquant au contraire que les pôles étaient "son" idée.

Nicolas Lottin n'a guère été convaincu. "Les promesses n'engagent que les gens qui les reçoivent", a remarqué l'élu CPNT après sa rencontre avec le candidat. AP